Twintig jaar Improvia betekent twintig jaar groei, verandering en vooral: mensen. In het kader van het jubileum spreken we met medewerkers die vanuit verschillende rollen de organisatie van dichtbij hebben zien ontwikkelen. In dit interview vertellen Birgit Kombrink, HR-adviseur, en Mabel Valkenburg, Management Assistent, over de cultuur binnen Improvia, de veranderingen van de afgelopen jaren en wat het bedrijf volgens hen bijzonder maakt.
Een cultuur die meebeweegt
Wie twintig jaar terugkijkt, ziet niet alleen een ander bedrijf, maar ook een andere manier van werken. Improvia is gegroeid en professioneler geworden. Tegelijkertijd zijn bepaalde waarden volgens Birgit en Mabel herkenbaar gebleven: ruimte voor eigen verantwoordelijkheid, aandacht voor ontwikkeling en vooral het contact tussen collega’s.
‘Natuurlijk verandert een organisatie in twintig jaar,’ vertelt Birgit. ‘Improvia is gegroeid en daarmee zijn ook de processen en verantwoordelijkheden veranderd. Maar de cultuur draait nog steeds sterk om vertrouwen en zelfstandigheid. Je krijgt hier de ruimte om zelf dingen op te pakken.’
Mabel herkent dat beeld. Vanuit haar rol als Management Assistent ziet zij dagelijks hoe verschillende afdelingen en medewerkers met elkaar samenwerken. ‘Je merkt dat mensen hier heel verschillend zijn, maar elkaar tegelijkertijd weten te vinden. Dat maakt de sfeer prettig. Er is ruimte om jezelf te zijn.’
Juist die combinatie van professionaliteit en persoonlijke aandacht is volgens haar kenmerkend voor Improvia.
Verbonden blijven terwijl iedereen op pad is
Een uitdaging van een organisatie als Improvia is dat collega’s niet iedere dag op dezelfde plek werken. Veel medewerkers zijn actief bij opdrachtgevers en hebben daardoor hun eigen werkomgeving. Om de verbinding met elkaar en met Improvia te behouden, zijn er verschillende vaste momenten.
In Breda is er op vrijdag een gezamelijke lunch met zelf gemaakte broodjes en in Hoofddorp vindt iedere twee maanden een kantoordag plaats. Daar wordt niet alleen bijgepraat over de stand van zaken, maar ook besproken welke collega bij welke opdrachtgever werkt. Er is aandacht voor de cijfers, nieuwe medewerkers en collega’s die de organisatie hebben verlaten.
Tijdens deze kantoordagen wordt meer dan alleen informatie uitgewisseld. De aansluitende gezamenlijke lunch zorgt voor een informeel moment waarop collega’s elkaar spreken en ervaringen delen. ‘Je ziet elkaar soms een tijdje niet, omdat iedereen bij verschillende opdrachtgevers werkt,’ vertelt Mabel. ‘Juist daarom zijn die momenten belangrijk. Je blijft op de hoogte van wat er binnen de organisatie gebeurt en houdt contact met collega’s.’
Kennis delen zit in de dagelijkse praktijk
Kennisdeling gebeurt bij Improvia bovendien niet alleen tijdens een formele bijeenkomst, maar ook laagdrempelig zoals via de interne WhatsApp-groep. Hierin worden collega’s bijvoorbeeld geïnformeerd over kennisavonden, gezamenlijke cursussen en evenementen waarvoor ze zich kunnen aanmelden. Ook activiteiten als de Singelloop en borrels worden via deze weg gedeeld.
Daarnaast ontstaan er vanzelf momenten van kennisuitwisseling wanneer collega’s samenwerken aan interne projecten of wanneer meerdere Improvia medewerkers bij dezelfde opdrachtgever actief zijn.
‘Kennis zit niet alleen in een presentatie of een cursus,’ zegt Birgit. ‘Je leert ook ontzettend veel van elkaar door samen te werken en ervaringen uit te wisselen.’
Daarmee blijft de verbinding bestaan tussen de verschillende opdrachten en disciplines waarin medewerkers actief zijn.
Nieuwe medewerkers worden meteen meegenomen
Ook bij de start van een nieuwe medewerker is er veel aandacht voor kennismaking met de organisatie. Nieuwe collega’s beginnen met een introductiedag waarin verschillende kanten van Improvia aan bod komen.
De directeur vertelt uitgebreid over de organisatie en de manier van werken. De management assistent neemt de praktische randvoorwaarden door. HR besteedt aandacht aan de arbeidsvoorwaarden en de manager bespreekt de dagelijkse werkzaamheden. Ook de ontwikkelmogelijkheden binnen Improvia komen aan bod, waarbij de manager of fieldmanager een belangrijke rol heeft.
Die brede introductie is bewust. Een nieuwe medewerker moet niet alleen weten wat er in zijn of haar functie wordt verwacht, maar ook begrijpen waar Improvia voor staat en welke mogelijkheden er binnen de organisatie zijn.
Ontwikkelen met een leerpad en functiehuis
De aandacht voor ontwikkeling is de afgelopen jaren bovendien steeds concreter geworden. Het functiehuis geeft medewerkers inzicht in de verschillende functies en mogelijke vervolgstappen. Het leerpad helpt vervolgens om die ontwikkeling verder vorm te geven.
Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat iemand aangeeft een bepaalde richting op te willen. In gesprekken wordt dan gekeken welke ontwikkeling daarbij past en welke opleiding of opdracht kan helpen om die stap te maken.
Ook het persoonlijk ontwikkelplan, het POP, speelt daarin een rol. Door wensen en ambities concreet te maken, kan er bij een volgende opdracht gerichter worden gekeken naar een omgeving waarin iemand zich verder kan ontwikkelen.
‘Je moet daarin ook zelf aangeven wat je wilt,’ benadrukt Birgit. ‘Als je verantwoordelijkheid neemt voor je eigen ontwikkeling, kunnen we veel beter kijken naar een passende opdracht of opleiding.’
Dat is volgens haar een belangrijk uitgangspunt binnen Improvia: de organisatie biedt mogelijkheden, maar medewerkers hebben zelf ook een actieve rol.
Waarom blijven mensen bij Improvia?
Wat maakt dat medewerkers vervolgens langere tijd bij Improvia blijven? Het antwoord ligt volgens Birgit en Mabel niet bij één aspect.
De inhoud van het werk speelt een rol, evenals de mogelijkheid om jezelf te ontwikkelen. Bij het zoeken naar een nieuwe opdracht wordt bovendien zoveel mogelijk gekeken naar de wensen en ambities van de medewerker. Waar wil iemand naartoe? Welke uitdaging zoekt iemand? En welke opdracht sluit daar het beste bij aan?
Maar naast werk en ontwikkeling is er ook iets minder tastbaars: de gezelligheid.
Mabel noemt juist die sfeer als een belangrijke reden waarom mensen zich verbonden voelen met Improvia. De nieuwsbrief houdt collega’s op de hoogte van wat er binnen de organisatie speelt, terwijl activiteiten buiten het werk zorgen voor extra contact.
Van Singelloop tot kerstborrel
Die informele kant van de organisatie komt misschien wel het duidelijkst naar voren tijdens de activiteiten die door het jaar heen worden georganiseerd. Collega’s kunnen zelf aangeven waar ze aan mee willen doen: van sportieve evenementen tot borrels, kennisavonden en gezamenlijke cursussen.
En dan is er natuurlijk de kerstborrel.
Die is inmiddels uitgegroeid tot een vaste traditie. Samen met AEVO komen collega’s van de verschillende vestigingen bij elkaar in Breda. De afgelopen jaren is de avond steeds meer een echt feest geworden, met een dj, een zanger en goed eten. De terugkerende quiz ontbreekt uiteraard niet en uiteindelijk gaat de muziek aan en wordt er gedanst.
Het zijn misschien niet de zaken die je terugvindt in een functiehuis of leerpad, maar ze dragen wel bij aan de cultuur van de organisatie.
Niet afwachten, maar het roer pakken
Als Birgit één advies mag geven aan iemand die net bij Improvia begint, is dat dan ook geen ingewikkeld advies.
‘Pak het roer. Neem verantwoordelijkheid voor je eigen werk en ontwikkeling en wacht niet af.’
Volgens haar is initiatief nemen een belangrijke sleutel. Wie aangeeft wat hij of zij wil, kansen ziet en verantwoordelijkheid pakt, kan binnen Improvia veel bereiken.
‘Wacht niet tot iemand anders bepaalt wat je moet doen. Ontwikkel jezelf en pak die verantwoordelijkheid. Als je dat doet, kom je hier heel ver.’
Daarmee vat Birgit misschien wel een belangrijk onderdeel van de cultuur samen. Improvia biedt de structuur, de begeleiding, de opdrachten en de mogelijkheden om te groeien. Maar uiteindelijk ligt een deel van de koers bij de medewerker zelf.
En ondertussen blijft er ruimte voor wat volgens Mabel minstens zo belangrijk is: elkaar blijven opzoeken, samen lunchen, kennis delen, een gezamelijk sportevenement en aan het einde van het jaar met elkaar de dansvloer op.
Twintig jaar Improvia is daarmee niet alleen een terugblik op wat er is bereikt, maar ook op de mensen die daar iedere dag aan bijdragen. Een organisatie die professionaliseert en groeit, maar waarin de menselijke maat, ontwikkeling en onderlinge verbondenheid een belangrijke rol blijven spelen.