Getekend door Rembrandts Nachtwacht, fietspaden en de groene velden rond Eindhoven, concludeert Mohamed dat hij het naar zijn zin heeft bij Improvia. De 41-jarige hoofdwerktuigbouwkundige uit Egypte werkt al twee jaar in Best en geniet van zijn leven in Nederland. “Als technicus heb je hier de mogelijkheid om veel verschillende gebieden te verkennen.”
Na een halfuurtje gesprek rijst onvermijdelijk de vraag: waarom wilde hij zo graag naar Nederland komen? Hij had immers een goed leven in de metropool Caïro, zegt Mohamed. Zinvol en plezierig werk in het ontwerp en de productie van medische apparatuur, hij had er vrienden, alles voelde vertrouwd. En toch zit Mohamed nu hier in het Improvia-gebouw zijn verhaal te vertellen. Met een beetje fantasie roept de snelweg achter het gebouw een bruisende stedelijke omgeving op. Verder heerst er een serene rust op kantoor aan Tormentil. Mohamed, met kort, donker haar en een baardje rond zijn kin, moet lachen als hij met deze observatie wordt geconfronteerd. “Ik vind het leuk om nieuwe dingen te ontdekken”, is zijn verrassend eenvoudige uitleg. “Misschien is het een beetje saai om lang bij iets te blijven. En vanaf mijn eerste baan heb ik altijd al contact gehad met mensen uit andere landen. Ik wilde proberen om met mensen uit een andere cultuur te werken en binnen die cultuur te werken. Ik heb wat online onderzoek gedaan. En een vriend van mij woonde hier al zes jaar. Hij vertelde me altijd over het technologieniveau en de technische uitdagingen in Nederland. Hij gaf me veel inzicht in de werkcultuur en de cultuur in het algemeen, zoals de directheid. Dat sprak me aan.”
Potentieel
In februari 2022 landde hij op Schiphol. Na overleg met een van zijn vrienden en een voormalig Improvia-medewerker over een technische functie in de regio Eindhoven, kreeg Mohamed drie banen aangeboden. Uiteindelijk koos hij voor Improvia. Het was een lastige keuze. Ik wist niets van de drie bedrijven en was nieuw op de markt. Omdat het arbeidsvoorwaardenpakket bij alle drie de bedrijven hetzelfde was, moest ik vertrouwen op de mensen die er werkten. Met welke mensen voelde ik me het prettigst om samen te werken? Twee mensen die ik had ontmoet, raadden Improvia aan. Ik kreeg eigenlijk geen aanbevelingen voor de andere twee bedrijven. Dat maakte mijn beslissing een stuk makkelijker. Hij voelde zich al snel thuis bij Improvia. Hij moest zich wel aanpassen aan de Nederlandse werkcultuur. “In het begin was ik een beetje nerveus; ik wist niet welke uitdagingen me te wachten stonden. Het duurde even voordat ik aan de slag kon. Ze werken stapsgewijs, wat langzamer. Het is leuk, maar ik moet eraan wennen. En ik moest wennen aan de communicatie en de werkprocessen. Hoe we dingen doen. Het duurde even voordat ik het doorhad. Mijn eerste project bij Improvia hielp me echt om in het ritme te komen.”
Typische Dingen
Toen hij het moeilijk had, waren er de typische dingen die hem zo aanspraken aan zijn nieuwe thuisland. Ze hadden hem overtuigd om voor een toekomst in Nederland te kiezen. Zoals het uitgebreide netwerk van fietspaden. Ik wilde altijd al fietsen. Ik was er als kind al dol op. Maar in Caïro is fietsen niet zo makkelijk. Hier kan ik ervan genieten. Ik spring gewoon op mijn fiets, rijd naar België en keer dan om.” En toen was er De Nachtwacht, het wereldberoemde schilderij van Rembrandt van Rijn. Het was echt een van Mohameds redenen om naar Nederland te komen. “Ik las twee of drie boeken over hem toen ik een jaar of twintig was. Ik ken het verhaal achter het schilderij. En de problemen waar Rembrandt mee te maken kreeg nadat hij het had geschilderd. In september 2022 ging ik naar het Rijksmuseum in Amsterdam en zag het. Het was echt indrukwekkend.” Maar misschien wel het belangrijkste: zijn nieuwe woonomgeving. “Ik wilde ergens rustiger wonen. Eindhoven is veel rustiger dan Caïro. En het omliggende groen sprak me aan.” Dat had hij al gemerkt toen hij vanuit Caïro zijn nieuwe thuisland bestudeerde. Hij woont nu in de wijk Stratum. “Ik vind het daar zo fijn. Alles wat ik nodig heb is dichtbij en het is er heel rustig. De buurt spreekt me aan.”
Anders en interessant
Tot nu toe is het leven in het buitenland relatief gemakkelijk voor Mohamed. Dat is vooral te danken aan de mensen, zegt hij. “Iedereen staat klaar om je te helpen en te ondersteunen, wat geweldig is. En er zijn hier verschillende vakgebieden in de mechanica, de techniek en de echte hightechmarkt, zoals ASML. Als technicus heb je hier de mogelijkheid om veel verschillende gebieden te verkennen. Dat maakt het anders en interessant.” Maar, benadrukt Mohamed, zijn succesverhaal is niet alleen maar geluk. Een emigrant moet zich gewoon aanpassen en soms wennen aan dingen die niet zo prettig zijn. “Ik vind het medische systeem in Nederland niet prettig”, geeft hij een voorbeeld.
